Essaouira
Essaouira è indubbiamente uno dei luoghi più belli della costa atlantica marocchina, un mix di architettura portoghese, francese e berbera in uno splendido scenario naturale. Questo antico porto fondato dai fenici nel VII secolo A.C. è ricco di storia e di avvenimenti, ma ancora oggi si mantiene una cittadina tranquilla e dall’aspetto tradizionale, abitata da gente molto gentile ed ospitale. Questa posto è un autentico gioiello per il Marocco: soprannominata anche la perla dell’Atlantico, è una delle città più visitate, che affascina i turisti per il clima mite, le case dipinte di bianco e di blu, le barche colorate dei pescatori, i suoi luoghi di grande interesse e le tante gallerie d’arte.
Nel XIX secolo Essaouira era un solitario luogo di commercio sulla costa maghrebina dell’Oceano Atlantico e la sola città in tutto il Marocco in cui la comunità ebraica superava quella musulmana; questo particolare senso di tolleranza e la magnifica atmosfera che vi si respira rendono Essaouira così tanto attraente.
Cosa vedere a Essaouira
La medina di Essaouira è un buon esempio di cittadella fortificata costruita nel XVIII secolo, con i suoi vicoli stretti ed i venditori di prodotti artigianali e caffè esotici, la kasbah ed il quartiere ebraico di Mellah. Dichiarata patrimonio dell’Umanità nel 2001 dall’UNESCO, al suo interno ha una piazza dedicata ad Orson Welles, che in questa bellissima città ha girato il suo celebre Otello.
La Sqala, ossia le mura fortificate del XV secolo costruite per difendere tutta la città di Essaouira. Sono costruite in due livelli: nel primo vi erano le armi e tutto il materiale militare per la difesa della città; il secondo livello invece serviva per la difesa del porto ed era equipaggiato con i cannoni.
La spiaggia di Essaouira occupa la maggior parte del tempo libero di chi vive qui. Anche se è un’idea che solitamente non viene associata al Marocco, questo luogo è perfetto per chi pratica windsurf, kitesurf ed altri sport acquatici: il vento è forte per la maggior parte dell’anno e le acque sono profonde e ricche di correnti. Sono presenti diversi centri in cui
noleggiare l’attrezzatura adatta.
Il Festival Gnaoua o World Music Festival si svolge per tre giorni, solitamente ogni giugno, ed è il più grande evento annuale di Essaouira. Gli Gnaoua sono i discendenti degli schiavi provenienti dall’Africa nera che hanno stabilito delle specie di confraternite in tutto il Marocco. Ci sono i maestri musicisti (maalem), altri suonatori e seguaci organizzati in una sorta di gerarchia che in questa occasione cercano di mettere in mostra il loro talento, oltre a numerosi musicisti internazionali che hanno deciso di abbracciare questa forma di musica e misticismo.
www.festival-gnaoua.net
L’Isola Mogador, situata molto vicina alla costa di Essaouira ha anche il vecchio nome portoghese della città. Anticamente vi si producevano grandi quantità di porpora, ma attualmente è disabitata e non è possibile visitarla perchè è una riserva naturale che ospita falchi eleonorae, in pericolo di estinzione.